El piloto de Mercedes, George Russell, consiguió su segunda victoria de la temporada 2024 de F1 en el Gran Premio de Las Vegas, mientras que Max Verstappen, de Red Bull, se aseguró un cuarto Campeonato Mundial consecutivo.

Russell dominó desde la pole position mientras Lewis Hamilton ayudó a sellar un doblete para Mercedes, con el quinto puesto de Verstappen suficiente para vencer la amenaza de Lando Norris de McLaren y asegurar un cuarto título consecutivo. Estas son nuestras conclusiones de Las Vegas…

Conclusiones del Gran Premio de Las Vegas 2024Max Verstappen: ¿Invencible?Siempre pareció seguro que 2021 permanecería para siempre, solo e intacto, como la mejor obra de Max Verstappen.

¿Cómo podría no serlo? La ferocidad con la que se enfrentó a un campeón de la talla de Lewis Hamilton, el aplomo con el que manejó la prueba más importante de su carrera hasta ese momento…

Incluso los pilotos más talentosos tienden a marchitarse cuando se exponen por primera vez a las presiones y el escrutinio únicos de una batalla por el título.

¿Max? Se lo tomó como si toda su vida se hubiera estado construyendo hasta ese momento.

Y, por supuesto, así fue.

Más que cualquier otro piloto que lo haya precedido, de hecho, tal fue la certeza desde sus primeros días que se dirigía directamente a la cima.

Olvídese, si puede, de cómo terminó 2021. Fue la absoluta falta de nerviosismo, esa aparente inmunidad a la presión, lo que realmente marcó el primer triunfo de Verstappen.

Con el nivel general de talento tan alto en el deporte moderno, esa cualidad (que tu técnica se mantenga firme y accesible incluso en los momentos más cruciales) tiene un inmenso valor para un atleta de élite.

En 2024, ha estado bajo una serie de presiones muy diferentes y únicas, cuando sus allegados más cercanos a veces han parecido el mayor obstáculo para un éxito aún mayor.

Después de haber perdido a Adrian Newey y a otros en el camino, y de haber visto cómo el RB20 se desvanecía rápidamente de una posición de tanta fuerza, el padre de Verstappen, Jos, no parecía estar equivocado cuando advirtió que Red Bull, cuya estabilidad había sido anteriormente su mayor ventaja, podría “explotar” este año.

Sin embargo, el gran truco de Max ha sido hacer que la explosión se produzca a cámara lenta, conteniendo la marea el tiempo suficiente para hacerse con un cuarto Campeonato Mundial, uno que al menos iguale -posiblemente supere- el de 2021.

Sin embargo, al igual que Sebastian Vettel, el único piloto anterior en la historia de la F1 que pasó de cero a cuatro títulos en un solo gran paso, ¿la gloria suprema también llegará para señalar el final de una era?

Ciertamente, había pocas posibilidades de que Verstappen se cayera de rodillas en homenaje al RB20 al final en Las Vegas, como lo hizo Vettel de manera memorable con su Red Bull dominante en 2013.

Y si la vulnerabilidad actual del auto se mantiene el año que viene, es difícil imaginar que Verstappen y Red Bull repitan la hazaña sin una ventaja de 60 puntos con la que jugar en F1 2025.

Sin embargo, tal vez más que nada, esta temporada ha hecho evidente lo que ocurrió por primera vez en el resplandor de su derrota de Hamilton hace tres años.

Por muy talentosos que sean Lando Norris, Charles Leclerc, George Russell, Oscar Piastri, Andrea Kimi Antonelli y el resto, ¿cómo se supone que puedan competir con esto?

¿Cómo podrán cerrar alguna vez la brecha en experiencia y conocimiento de títulos que le otorgaron a Verstappen los antecedentes, combinados con su temprano comienzo en la F1 hace una década?

Sin una clara ventaja en el coche –más clara incluso que la que disfrutaron (o despreciaron) Norris y McLaren este año–, ¿quién podría superar en maniobras, inteligencia, fuerza, velocidad, puntuación y, en última instancia, abrumar a Verstappen durante una temporada completa?

Max, recordemos, ya ganaba grandes premios con Red Bull cuando Norris y el resto de sus compañeros todavía se abrían camino en las categorías inferiores (recordemos esa famosa fotografía de Verstappen encontrándose con un joven Lando de la mitad de su tamaño).

Ha habido más de unas pocas ocasiones en 2024 en las que eso se ha demostrado.

A menos que la situación se le escape de las manos –ya sea por las circunstancias o por la competitividad de su coche–, simplemente está demasiado avanzado, demasiado completo ahora para ser derrocado por una generación de pilotos que, a pesar de todas sus propias cualidades, tal vez nunca puedan llenar el vacío.

En otras palabras, es lo más cercano a lo imbatible que la F1 ha visto jamás.

Que este sea un momento decisivo para el “buen” chico Charles LeclercNunca confíes en tu compañero de equipo.

Especialmente si estás a solo tres semanas de dejar el equipo, no tienes absolutamente nada que perder y te gustaría añadir una victoria más a su colección (posiblemente la última que consiga en la F1) antes de tu próxima aventura.

Charles Leclerc se vio sorprendido por eso en Las Vegas cuando su ingeniero de carrera le aseguró al salir del pit lane que le habían dicho a Carlos Sainz que se quedara detrás de él, pero Sainz lo adelantó en la siguiente recta y le ganó el podio a su compañero de equipo.

Probablemente ya habrás escuchado a Leclerc soltar una desagradable dosis de palabrotas por la radio del equipo durante la vuelta de enfriamiento.

Qué acertado, se me ocurrió, que el día en que Verstappen fuera coronado campeón del mundo por cuarta vez, se escuchara a Leclerc azotarse a sí mismo por “ser amable” con sus competidores.

Después de todo, ese ha sido uno de los grandes debates de la F1 2024, con Lando Norris sistemáticamente acusado de ser demasiado amable para ganar, especialmente contra ese desagradable Verstappen, ya que los elementos más partidistas de los medios británicos han decidido que debe retratarse a Max.

El propio Norris coqueteó con el lado oscuro durante lo que se conocerá de ahora en adelante como el verano del mocoso de Lando, y finalmente decidió enfrentarse a Verstappen (aunque brevemente) mientras competían por el liderato en Austria antes de atreverse a ignorar las órdenes del equipo solo unas semanas después en Hungría. Un buen chico que se volvió malo.

Sin embargo, cuando llegó el momento, Cuddly Little Lando (el mismo Cuddly Little Lando que rápidamente se retractó de su advertencia pública de que ya no sería amigo de Max si no se disculpaba por lo de Austria, y afortunadamente no llegó a amenazar con llevarse también su pelota a casa) simplemente no pudo hacerlo.

¿Por qué, se preguntarán, Verstappen es imbatible? En parte por cosas como esta.

Max es el único piloto menor de 30 años con los principios de un competidor duro, intransigente y de la vieja escuela, dispuesto a dejar de lado por completo sus relaciones con sus compañeros pilotos en el mismo instante en que se cierra la visera.

En una era de amabilidad corporativa y bromances enfermizos de “Carlando”, en la que las personalidades son tan insulsas que Netflix tiene que inventar rivalidades e imponerlas cada invierno, Norris y Leclerc son sintomáticos de la inherente debilidad que comparten la última generación de pilotos.

No sólo es una broma que roza lo patético, sino que además le da a un luchador callejero de la naturaleza despiadada de Max una ventaja psicológica antes de que se pongan en marcha los motores.

Al menos, todavía hay alguna esperanza para Charles, cuya dureza interior se ha revelado en algunas ocasiones notables durante su carrera hasta la fecha.

Es hora de aceptarlo plenamente. Dejemos que esta traición de Sainz sea una línea en la arena mientras se prepara para “dar la bienvenida” a Lewis Hamilton a Ferrari el año que viene.

¿Nunca confiar en tu compañero de equipo? No.

Nunca confíes en nadie.

George Russell merece más respetoAlgunos quieren hacernos creer que George Russell no durará mucho en este mundo en Mercedes. Y no sin razón.

Si, después de todo, Andrea Kimi Antonelli es el rostro del futuro del equipo, y Toto Wolff realmente se ha propuesto fichar a Max Verstappen en los próximos 12 meses, ¿dónde encaja exactamente Russell?

El contrato actual de George expira a finales de 2025, por lo que los plazos parecen perfectamente alineados para que Max haga el cambio el año que viene y viva feliz para siempre en Mercedes.

¿Russell?

Dicen que le espera una carrera en la mediocridad del mediocampo como el casi hombre de la F1, otro británico valiente con una gran dosis de energía y vigor, pero en última instancia con una falta de talento reveladora. Así es como lo ve la gente.

Es cierto que Russell ha sido su peor enemigo en ocasiones, su determinación a imponerse en todas y cada una de las situaciones (corriendo riesgos excesivos en una vuelta de clasificación, apostando por la estrategia, intentando adelantar audazmente y forzando demasiado sus neumáticos al principio de un stint para pagar las consecuencias más tarde) ha sido a menudo su perdición.

Su confianza en sí mismo ha cruzado ocasionalmente el territorio de la arrogancia, y su pomposa forma de hablar por la radio del equipo no ha ayudado precisamente a que el mundo que lo observa se encariñe con él.

Sin embargo, descartarlo como piloto de Mercedes a largo plazo y como aspirante al título en el futuro (Sebastian Vettel nombró a Russell a principios de este año, aunque antes de la aparición de McLaren, como el piloto mejor situado para suceder a Verstappen como próximo campeón del mundo de F1) es una terrible falta de respeto.

¿Qué tan diferente sería la percepción que se le tendría ahora si se hubiera unido a Mercedes un año o dos antes, antes de que el equipo se desestabilizara por las reglas del efecto suelo de 2022?

¿Si, en lugar de simplemente sacar lo mejor de una mala situación en esa primera temporada, hubiera tenido algunas victorias más que mostrar?

Es probable que esa misma necesidad de Russell de seguir demostrando su valía una y otra vez (y, a pesar de toda su confianza en sí mismo, sospechamos que él también la siente) ya no existiera.

Puede que Lewis Hamilton ya no sea el Lewis Hamilton que solía ser (al menos en Mercedes, al menos de cara a Abu Dabi 2021), pero no hay que subestimar el logro de Russell al entrar en ese entorno y poner tan incómodo a un siete veces campeón del mundo que decidió abandonar el equipo que consideraba su hogar.

Es innegable que Russell está llegando a un punto complejo y crucial de su carrera, y se espera que se convierta en el líder del equipo Mercedes en ausencia de Hamilton el año que viene, mientras sigue en la envidiosa posición de luchar por un futuro que bien puede estar fuera de sus manos.

Esa es toda la evidencia que Mercedes debería exigirle a Russell si pueden proporcionarle la maquinaria adecuada.

¿Qué más pueden pedirle realmente?

¿Cómo se desarrollará Lewis Hamilton vs Charles Leclerc en Ferrari? Ver Hamilton vs RussellAlgunos dicen que Charles Leclerc le hará a Lewis Hamilton lo que Nico Rosberg le hizo a un Michael Schumacher de 40 años.

Otros, mientras tanto, están convencidos de que un Hamilton recién motivado demostrará de una vez por todas que Leclerc está enormemente sobrevalorado.

Entonces, ¿cómo se desarrollará la batalla entre equipos más apetitosa de la F1 de 2025 en Ferrari? Las pistas se encuentran en Hamilton vs Russell.

Hay más de unos pocos paralelismos que se pueden establecer entre Russell y Leclerc, ambos llegaron a la parrilla después de triunfos dominantes en la F2 y necesitaron poco tiempo para convencer a los equipos punteros de su potencial.

Sin embargo, como Mercedes y Ferrari no han podido competir por victorias consistentes en los últimos años, ambos han visto su desarrollo atrofiado por la situación competitiva de sus equipos, culpables a veces de esforzarse demasiado, de tomar demasiados riesgos en un intento de hacer algo de la nada.

Sin embargo, ese lado arrebatado y autodestructivo no ha impedido que Leclerc y Russell se establezcan como los pilotos más rápidos dentro de sus respectivos equipos.

Este año se ha hablado mucho de la rotunda derrota de Russell a su compañero de equipo en la batalla interna de clasificación en F1 2024, y Hamilton a menudo ha luchado visiblemente para aceptar la comprensión de que su velocidad de una vuelta, que antes era accesible al instante, de repente se ha convertido en una lucha para desbloquearla.

¿Demasiado viejo? ¿Pasado? ¿En declive?

El tiempo, con su 40 cumpleaños en el horizonte, casi con certeza ha embotado parte del ritmo natural de Hamilton.

Y la difícil maquinaria con la que ha tenido que lidiar en los últimos años probablemente solo haya acelerado esa pérdida de ventaja.

Sin embargo, si Lewis tiene un coche manejable y una pista de victoria (véase Silverstone, Spa, su avance desde una mala posición en la parrilla de salida hasta el segundo puesto en Las Vegas, en el que le quitó alrededor de un segundo por vuelta a Russell en un momento dado), no hace falta mucho para que se agudice de nuevo.

¿Podría eso preparar el escenario para su rivalidad con Leclerc a partir del año que viene?

Si el Ferrari no está en ninguna parte, esperemos que Hamilton se vea dominado por Charles, distante hasta el punto de desinteresarse, poco dispuesto en esta etapa avanzada de su carrera a llegar a los mismos extremos que Leclerc en la vuelta de clasificación promedio.

Sin embargo, si le damos un coche con el que pueda trabajar, pronto despertará su interés.

Incluso si su velocidad en la clasificación no es la que era, su gestión de neumáticos, su habilidad para la carrera y su experiencia podrían fácilmente hacer que supere al más errático Leclerc a lo largo de una temporada.

¿Y si el coche rojo es capaz de obtener victorias regulares, incluso potencialmente ese octavo título de oro? ¿Quién sabe?

Tal vez el Lewis de antaño se despierte mágicamente para un último baile.

Los errores de Franco Colapinto deberían servir de advertencia a Red Bull¿Qué es lo que hace de Franco Colapinto un piloto tan emocionante? ¿Por qué casi la mitad del paddock quiere ficharlo después de solo un puñado de carreras?

Volvemos a las conclusiones de PF1 del Gran Premio de Brasil y al debate sobre los pilotos manipuladores frente a los reactivos.

Mientras que algunos, a menudo los mejores en el negocio, incluidos Max Verstappen y Lewis Hamilton, son del tipo manipulador en términos de su uso del volante y los pedales y están constantemente “por encima” del coche, los reactivos, siempre con entradas más bruscas y bruscas, reaccionarán literalmente a lo que sea que esté haciendo el coche en un momento dado, viviendo de sus reflejos y del control del coche.

Ayrton Senna fue el más famoso de todos los pilotos reactivos, compensando las pequeñas imperfecciones de su estilo de conducción con una precisión sin igual por nadie más en la historia.

Grandes artistas como Gilles Villeneuve, Ronnie Peterson y Jochen Rindt estuvieron en la misma categoría, cada uno con un lugar especial en los corazones de los fanáticos de una determinada época.

De la era moderna, Colapinto es solo el último de una larga lista de pilotos de alta calidad y reacción súper rápida, entre los que se incluyen Romain Grosjean, Pastor Maldonado, Carlos Sainz, George Russell, Liam Lawson y más.

Los pilotos reactivos pueden ser tan rápidos (incluso un poco más rápidos en un buen día) como los manipuladores en una sola vuelta, pero tal es la naturaleza de su técnica que generalmente son más duros con los neumáticos durante el período promedio de la carrera.

¿Peor?

Sin duda, dejan un margen de error considerablemente menor, lo que hace que todos estos pilotos sean más propensos a cometer errores (tanto las pequeñas correcciones que se acumulan rápidamente en una vuelta de clasificación como los errores más graves que dañan el coche) que sus compañeros manipuladores.

La presión es el peor enemigo de un piloto reactivo; la complicación añadida del estrés psicológico a menudo crea un círculo vicioso de errores que generan presión y, a su vez, generan más errores.

Es precisamente por eso que los errores de Grosjean (pensemos también en la serie de incidentes de Sainz a principios de 2022) tendían a producirse en grupos.

Así que no es como si Colapinto, después de una serie de costosos accidentes en los dos últimos fines de semana de carrera, se hubiera quitado de repente la máscara para revelarse como la segunda venida de Mick Schumacher.

Ni siquiera es necesariamente un caso de que finalmente se note su inexperiencia.

Así es, pura y simplemente, su forma de conducir: duro, agresivo, al límite; alto riesgo, alta recompensa.

Además, después de dejarse llevar por la corriente en sus primeras carreras, ahora tiene algo tangible por lo que luchar (un asiento potencialmente muy competitivo y ganador en la parrilla de F1 2025). Eso genera presión.

Sin embargo, su último accidente en Las Vegas, en el que golpeó una barrera interior antes de sufrir un impacto de 50G en la clasificación, debería servir como advertencia a Red Bull si realmente están considerando emparejarlo con Verstappen para F1 2025.

Lejos de sacar lo mejor de Colapinto, verse inmerso en ese entorno, contra ese compañero de equipo y bajo todo ese escrutinio en esta etapa temprana solo expondría lo peor.

Lawson puede conducir de manera similar, pero al menos es un candidato más refinado y pulido para reemplazar a Sergio Pérez, sin una factura de reparación de ninguna importancia asociada a su nombre hasta ahora.

Si Red Bull realmente está decidido a fichar a Colapinto para F1 2025, colocarlo en VCARB sería la única solución sensata.

Cada vez está más claro que ponerlo junto a Verstappen sería una imprudencia extrema y, en última instancia, causaría más daño que bien.

Aún no está preparado para ello.