La decisión de Ferrari de fichar a Lewis Hamilton junto a Charles Leclerc pone de relieve al piloto que han formado.

Como único junior de Ferrari que ha llegado a formar parte del equipo de Fórmula 1, la lealtad constante de Leclerc, junto con su velocidad, carisma y resistencia, lo han convertido en un favorito de la Scuderia, un equipo en el que el equipo se ha moldeado completamente para ayudarlo a luchar por el título en los últimos años.

Pero el fichaje de Lewis Hamilton junto a Leclerc para 2025 sugiere que Ferrari ya no está contento con tener todos los huevos en una misma canasta, y el joven monegasco, irónicamente, ahora está sometido a la misma presión que Ferrari utilizó para poner a Sebastian Vettel hace cinco años.

El fichaje de Lewis Hamilton amenaza la comodidad de Charles Leclerc en FerrariSi bien Carlos Sainz no fue fácil de vencer junto a él en los últimos años, Leclerc generalmente ha tenido la ventaja sobre su compañero de equipo a fuerza de tener solo una décima o dos más en el bolsillo en la mayoría de las ocasiones.

Leclerc aún no ha demostrado que tenga potencial para ser campeón del mundo en toda una temporada, pero su ritmo no está en duda: Leclerc es igual de rápido, si no más, que cualquier otro en la parrilla.

Fue por esta razón que Ferrari optó por mirar hacia el futuro en 2019 cuando decidió encender el fuego bajo el mando de Sebastian Vettel.

El piloto alemán, tentado a abandonar Red Bull a finales de 2014 por la perspectiva de replicar el éxito de su héroe Michael Schumacher en rojo, había mostrado signos de que sus poderes menguaban en 2018.

Como resultado, Ferrari optó por no quedarse con lo que no estaba funcionando y descartó a Kimi Raikkonen, el finlandés había asumido el papel de no ser del todo igual a Vettel. En su lugar, promovieron a Leclerc, un movimiento que claramente tenía la intención de obligar a Vettel a ponerse las pilas, o ver si tenían una estrella en Leclerc.

Al final, Vettel no intimidó a Leclerc y, durante las dos temporadas siguientes, demostró su valía hasta el punto de que Ferrari ni siquiera se molestó en luchar por retener a Vettel.

Pero ahora Leclerc se encuentra en una situación totalmente distinta. El equipo Ferrari que se ha formado a su alrededor todavía lo ama, pero eso no significa que no se puedan explorar otras opciones.

Después de todo, Leclerc puede ser extremadamente rápido, pero los errores nunca están lejos. Si bien Ferrari tiene más culpa que Leclerc por la falta de una oportunidad seria por el título, Leclerc aún se destaca en un contexto histórico en Ferrari: la Scuderia generalmente ha optado por ganadores probados y pilotos titanes.

Pilotos exactamente como Lewis Hamilton, entonces.

Ya no es ni de lejos el más joven de la parrilla, todos los defectos de la exuberancia juvenil y la inexperiencia, una capacidad probada en todos los sentidos: Hamilton es casi el arquetipo por excelencia de lo que es un piloto de Ferrari.

Además, la alineación de la marca de Hamilton (la más visible y valiosa de todas las que hay en la parrilla) con la marca de Ferrari la convierte en una asociación comercial y deportiva que trasciende la F1 y el mundo del deporte.

No solo eso, con Hamilton acercándose al final de su carrera, asegurar al siete veces campeón del mundo de F1 para los últimos años de esa carrera significa una asociación, potencialmente por décadas, entre Ferrari y el piloto más exitoso en la historia del deporte.

Si a esto le sumamos la posibilidad real de un octavo título mundial récord en rojo, el salario anual de 100 millones de dólares de Hamilton de repente palidece en insignificancia en comparación con las posibilidades de la asociación Hamilton/Ferrari.

¿Qué significa la llegada de Lewis Hamilton a Ferrari para Charles Leclerc?

Al parecer, Leclerc está recibiendo a Hamilton con los brazos abiertos en “su” equipo. Después de todo, ¿qué otra opción tiene en este momento? Pero el futuro de Leclerc en la F1 de repente parece mucho más inestable que hace dos meses.

Si bien Leclerc es inmensamente popular, su visibilidad aún no trasciende la F1 en un grado significativo. Su estatus como el chico del cartel de Ferrari sin duda se verá aplastado por la campaña de marketing para alinear a Hamilton con Ferrari a los ojos de una audiencia global.

¿Con qué rapidez podría convertirse eso en resentimiento, sobre todo después de tener que soportar años de mediocridad y errores de Ferrari?

A eso se suma el hecho de que la relación y amistad de Hamilton y Fred Vasseur se remonta a dos décadas atrás, tan atrás que Leclerc ni siquiera había dejado la infancia.

A eso se suma el factor añadido del éxito histórico. Después de todo, ¿qué son las cinco victorias de Leclerc en Grandes Premios comparadas con siete títulos mundiales?

Es una posición enormemente incómoda para Leclerc, y puede que Ferrari se convierta de repente en un entorno que ya no reconoce, o del que no disfruta, si Hamilton es capaz de llegar y hacer que el equipo trabaje a su alrededor, y ¿quién apostaría en contra de que Hamilton pueda hacer eso?

La situación significa que toda la trayectoria profesional de Leclerc podría depender de 2025 y de cómo maneje una arremetida de Hamilton. Un fracaso en mantener el ritmo o una paliza a manos de un Hamilton envejecido condenarían al estatus actual de Leclerc como un posible campeón en espera.

Leclerc, entonces, tendrá que esforzarse al máximo y asegurarse de vencer a Hamilton de manera justa a lo largo de 2025, y demostrarle a Ferrari que han estado respaldando al hombre correcto. Es una tarea abrumadora y una dinámica muy diferente a cuando el propio Leclerc fue contratado para ejercer presión sobre Vettel.

Hay pocas migajas de consuelo para Leclerc en este momento de su carrera, pero hay algunas a las que puede aferrarse.

Mercedes no luchó tan duro como uno podría haber esperado que el equipo lo hiciera para mantener o convencer a Hamilton de que está cometiendo un error de juicio, lo que quizás indica que George Russell es visto como un sucesor lo suficientemente digno para liderar a Mercedes hacia adelante.

Si Russell es visto en un nivel similar al de Hamilton por el equipo que tiene todos los datos de ambos, la tarea de vencer a Hamilton en la pista parecerá menos abrumadora para Leclerc. El control mental y la concentración ante un piloto tan pulido como Hamilton serán fundamentales en la lucha interna del equipo.

Pero lo que preocupará a Leclerc es cómo, en 2013, Hamilton se pasó a Mercedes cuando parecía que se estaba convirtiendo en el equipo de Nico Rosberg.

Hamilton no tardó mucho en tomar el control y sacar provecho cuando Mercedes salió de la parrilla con el mejor coche para las nuevas reglas.

La fuerza de carácter de Hamilton y su capacidad para atraer a un equipo a su alrededor, junto con su velocidad y su ritmo de carrera implacable, lo convierten en un desafío formidable para sus compañeros de equipo.

Para Charles Leclerc, es hora de hundirse o nadar. Si se hunde ante el desafío, sus sueños de volver a competir para Ferrari, y mucho menos de luchar por los títulos, pueden desvanecerse extremadamente rápido.

Si nada, demostrará que, como sospechamos desde el principio, Ferrari lo estaba frenando.